Imposible es entender la Segunda Guerra Mundial sin conocer otros choques armados anteriores, así como las decisiones políticas que los desencadenaron en los años previos. A continuación se exponen algunos de los sucesos más destacados que influyeron en el estallido del conflicto entre 1918 y 1939, o bien fueron claves para el desarrollo de éste una vez iniciado.
- Primera Guerra Mundial
- Guerra Civil China
- Incidente de Shangai
- Guerra del Chaco
- Putsch de Viena
- Guerra Ítalo-Etíope
- Golpe de Estado de Tokyo «Ni-Niroku Jiken»
- Guerra Civil Española
- Anexión de Austria «Anschluss»
- Incidente del Lago Khasan
- Crisis de los Sudetes y Pactos de Munich
- Desmembración de Checoslovaquia
- Guerra Eslovaco-Húngara
- Anexión de Albania
- Pacto de Acero
- Pacto de No Agresión Germano-Soviético «Ribbentrop-Molotov»
- Guerra del Khalkhin-Gol