Imposible es entender la Segunda Guerra Mundial sin conocer otros choques armados anteriores, así como las decisiones políticas que los desencadenaron en los años previos. A continuación se exponen algunos de los sucesos más destacados que influyeron en el estallido del conflicto entre 1918 y 1939, o bien fueron claves para el desarrollo de éste una vez iniciado.

• Guerra Civil China
• Incidente de Shangai
• Guerra del Chaco
• Putsch de Viena
• Guerra Ítalo-Etíope
• Golpe de Estado de Tokyo «Ni-Niroku Jiken»
• Guerra Civil Española
• Anexión de Austria «Anschluss»
• Incidente del Lago Khasan
• Crisis de los Sudetes y Pactos de Munich
• Desmembración de Checoslovaquia
• Guerra Eslovaco-Húngara
• Anexión de Albania
• Pacto de Acero
• Pacto de No Agresión Germano-Soviético «Ribbentrop-Molotov»
• Guerra del Khalkhin-Gol