Cuando Alemania invadió Yugoslavia en 1941, el Tercer Reich se erigió el máximo promotor del recién surgido Estado Independiente de Croacia que constituyó un régimen fascista y anticomunista al frente del movimiento de la Ustacha. Como las minorías étnicas de serbios y sobretodo los partisanos yugoslavos pronto se convirtieron en un problema de primer orden para el nuevo país, rápidamente las autoridades tuvieron que pactar con los alemanes la creación de una serie de fuerzas policiales articuladas en la Gendarmería Germano-Croata y más tarde en los Regimientos Voluntarios de Policía Croata.

Al poco tiempo de la fundación del Estado Independiente de Croacia, en Agosto de 1941, el nuevo país levantó como principal fuerza de policía a la Gendarmería Croata (Hrvatsko Oruznistvo) con 18.000 efectivos en los cuarteles de Zagreb, Split, Banja Luka, Sarajevo, Mostar, Knin y Zemun que fueron puestos primero bajo el mando del general Milan Miesler y luego del coronel Veljko Pecnikar. Esta institución se creó a partir del personal croata o bosnio de la recién disuelta Gendarmería Real Yugoslava, cuyos agentes armados con fusiles, pistolas y hasta con alguna ametralladora, se dedicaron a vigilar los nudos ferroviarios y de comunicaciones más vulnerables de la nación que eran susceptibles de ser atacados por los partisanos yugoslavos, algo a lo que también se sumaron más tarde los 5.000 agentes de la Policía Urbana Croata (Redarstvena Straza).

En Julio de 1943, el aumento del fenómeno guerrillero comunista en Croacia obligó al Primer Ministro o «Poglavnik» Ante Pavelic a alcanzar un acuerdo con las fuerzas ocupantes del Ejército Alemán para crear un cuerpo mixto que se integraría en la Policía de Orden del Tercer Reich, la conocida como «ORPO» u «Ordungspolizei». La idea fue bien vista tanto por Adolf Hitler como por el Reichsführer Heinrich Himmler en calidad de jefe de las SS, por lo que ese mismo año se fundó la Gendarmería Germano-Croata (Deutsch-Kroatische Polizie o Hrvatsko Njemacko Redarstvo).

Soldados de los Regimientos Voluntarios de Policía Croata.

La Gendarmería Germano-Croata compuesta en sus inicios por 966 efectivos entre 15 oficiales y 951 soldados, tuvo su Estado Mayor Policial fijado en la ciudad de Osijek y se constituyó básicamente por los 1º, 2º, 3º, 4º, 5º, 6º y 7º Batallones de Policía Germano-Croatas, los cuales se integraban por cinco compañías de las que cuatro eran croatas y una alemana, estando cada una compuesta por 138 hombres entre 3 oficiales y 135 soldados. Aparte de este organigrama se levantaron aparte otras unidades menores que fueron los I, II, III, IV, V, VI, VII, VIII, IX y X Batallones Voluntarios de Policía Croata (designados con números romanos), el Batallón de Depósito Policial, el Escuadrón de Policía Montada y los 11º, 12º y 13º Batallones de Policía Ferroviarios.

Durante 1943 la Gendarmería Germano-Croata se dedicó a proteger algunos de los puntos más vulnerables de Croacia y Bosnia durante las ofensivas antipartisanas, además de contribuir a la deportación de judíos durante el Holocausto y también a desarmar a numerosos soldados del Ejército Italiano cuando el Reino de Italia se cambió de bando en Septiembre. Ante esta gran cantidad de tareas a realizar los efectivos aumentaron a 5.000 hombres armados, el 75% de estos croatas y el 25% alemanes o germanos étnicos de Yugoslavia, los apodados «volksdeutsche». De hecho para finales de ese año se erigieron otros contingentes más especializados para la institución como por ejemplo el Batallón de Guardias Policiales, el Batallón de Instrucción Policial, la Compañía Anticarro de Policía y la Batería de Artillería de Policía, estas dos últimas con algunos cañones transferidos desde los almacenes del Ejército Croata.

Al complicarse la Segunda Guerra Mundial de manera grave en 1944, la Gendarmería Germano-Croata evolucionó a los denominados Regimientos Voluntarios de Policía Croata (Kroatien Polizei Freiwilligen Regiment) que multiplicaron sus plantillas a nada menos que 32.000 efectivos al mando del general austríaco Konstantin Kammerhofer. La nueva estructura quedó repartida de la siguiente manera: los 1º, 2º, 3º, 4º, y 5º Regimientos Voluntarios de Policía Croata, los cuales a su vez quedaron subdivididos en los 1º, 2º, 3º, 4º, 5º, 6º, 7º, 8º, 9º, 10º, 11º, 12º, 13º y 14º Batallones de Policías.

Las principales zonas de operaciones de los Regimientos Voluntarios de Policía Croata fueron las inmediaciones de Zagreb, Sarajevo, Banja Luka, Vinkovci o Knin, distinguiéndose en especial el Batallón de Guardias Policiales a la hora de limpiar de partisanos la totalidad del Bosque de Zavidovice. A continuación los policías croatas lucharon al norte Eslavonia, combatiendo duramente contra los yugoslavos sobre el área entre Dragojlov y Kieszling; mientras que al poco de irrumpir el Ejército Rojo en los Balcanes, entre finales de ese año y principios de 1945 se encargaron de peinar la zona del Río Drave, por ese entonces estando los germanos integrados en el Grupo de Batalla «Fischer» al mando del general Adolf Fischer.

Con el hundimiento del frente en los Balcanes en la primavera de 1945, los Regimientos Voluntarios de Policía Croata se retiraron a través de Croacia y Eslovenia sin dejar de combatir contra sus perseguidores del Ejército Popular Yugoslavo. Lamentablemente muchos fueron capturados por los partisanos y los que se rindieron al VIII Ejército Británico Austria les fueron devueltos a los titistas para terminar asesinados en la Masacre de Bleiburg. Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial con la aniquilación de todas las unidades policiales del Eje en Yugoslavia, los Regimientos Voluntarios de Policía Croata demostraron ser una de las fuerzas de gendarmerías más eficaces al servicio del Tercer Reich durante la contienda.

Bibliografía:

-Carlos Caballero Jurado, Legionari Croati Nell’ Esercito Tedesco, «Legioni Croati in Russia», Novantico Editrice (2015), p.47-65
-Nigel Thomas, Axis Forces in Yugoslavia 1941-45, «Croatia», Osprey Publishing (2003), p.20
-https://en.wikipedia.org/wiki/German-Croatian_Police
-https://feldpost-croatia.blogspot.com/p/jemacko-hrvatsko-redarstvodeutsch.html