Entre las formaciones más llamativas de las Waffen-SS durante la Segunda Guerra Mundial estuvo la 29ª División SS de Granaderos Rusa «Russische» compuesta en exclusiva por rusos blancos y ex-combatientes soviéticos que se sentían descontentos con el régimen comunista de Iósif Stalin. Estos voluntarios que apenas tenían nada que ganar y en cambio sí mucho que perder, no dudaron en combatir contra las tropas del Ejército Rojo en las últimas etapas del conflicto sobre el Frente Oriental.

Escudo de la 29ª División SS Rusa.

A mediados de la Segunda Guerra Mundial los prejuicios de la supuesta inferioridad racial eslava se fueron diluyendo en el Tercer Reich, no sólo por la capacidad de combate demostrada por el Ejército Soviético, sino porque también más de 1 millón de rusos habían optado de una manera u otra por colaborar con el Tercer Reich. Ante este contexto totalmente novedoso, a finales de 1944 el Reichsführer Heinrich Himmler emprendió la formación de una división rusa para las Waffen-SS en las ciudades de Ülm y Sttutgart que se inició con los 890 supervivientes de la Brigada de Infantería «Kaminski» (RONA) y otras unidades menores como la 600ª División Panzer de Granaderos (600ª Panzer Grenadier Divisionen), varios efectivos de la 30ª División SS Bielorrusa, obreros de la Organización «Todt» y por supuesto los veteranos del Ejército de Liberación Ruso (ROA) dirigido por el general Andrei Vlasov, así como 3.000 ciudadanos de la extinta nación satélite de la Rusia Autónoma de Lokot.

El nombre oficial del contingente eslavo para las Waffen-SS fue 29ª División SS de Granaderos Rusa (29ª Waffen Grenadier Division der SS «Russische Nº1) tras desecharse la denominación de 30ª División SS de Granaderos Rusa II (30ª Waffen Grenadier Division der SS «Russische Nº2) en favor de la 30ª División SS Bielorrusa (30ª Waffen Grenadier Division der SS «Belarussian»). Una vez el organigrama estuvo completo la plantilla de la unidad fue de 12.000 voluntarios que más tarde se ampliarían a los 20.000, los cuales pasaron a estar bajo el mando compartido del general ruso Sergei Kuzmich Bunyachenko y del general alemán Karl Burk.

Originalmente la opinión de la 29ª División SS de Granaderos Rusa no causó buena impresión a los mandos porque en cuanto el general Sergei Kuzmich Bunyachenko vio a los primeros voluntarios descender del tren en medio de la estación, se percató de que la mayoría vestían uniformes distintos, algunos estaban borrachos, muchos iban acompañados de mujeres y un buen puñado mostraban en sus muñecas los relojes que habían saqueado en las poblaciones de Polonia. A este aspecto desaliñado se añadía una escasa disciplina militar, mala educación y desobediencia, lo que llevó al propio Bunyachenko a expresar a su oficial alemán de enlace la siguiente frase: «¿Eso es lo que me dais: bandidos, ladrones y asesinos? ¡Me entregáis todo lo que ya no podéis utilizar!».

La mala calidad de la tropa presente en la 29ª División SS de Granaderos Rusa obligó al general Sergei Kuzmich Bunyachenko y al personal cualificado del Cuartel de Beraun a llevar a cabo la difícil labor de convertir a unos delincuentes en soldados disciplinados y profesionales. Así fue como primero se expulsó a todos aquellos oficiales de la antigua Brigada de Infantería «Kaminski» (RONA) que hubieran tenido participación en saqueos o crímenes contra la población civil en el Levantamiento de Varsovia de 1944; antes de someterse a una férrea disciplina a la tropa, a la cual se enseñó a pensar como si fueran personas y no animales, llegando no solo a impartirse doctrina militar, sino también clases de cultura occidental para saber como comportarse en otros países fuera de la URSS. De hecho poco a poco se fue instruyendo a los voluntarios en el uso de tácticas modernas y nuevas armas con las que se obtuvieron muy buenos resultados y calificaciones, hasta el punto que los alemanes acabaron entregando a los rusos 19 tanques entre los que hubo 9 T-34 de origen soviético, 8 carros Hetzer y 2 autopropulsados Stug.

El organigrama final de la 29ª División SS de Granaderos Rusa se articuló definitivamente en los 72º, 73º y 74º Regimientos SS de Granaderos, los 1º y 2º Batallones SS de Granaderos y los 29º Batallones SS de Cazacarros, Fusileros, Ingenieros e Intendencia. Respecto a uniformes la vestimenta comprendió una mezcla de la ropa militar usada en Rusia y Alemania, ya que normalmente comprendió una guerrera negra del modelo «Begmütze» con el escudo de la división y las runas en el cuello (también la hubo en verde «feldgrau»), además de pantalones marrones y botas de caña alta; sin obviar con que el emblema de la unidad fueron parches cosidos en el brazo con forma de dos espadas atravesadas por detrás de la Cruz de San Jorge con los colores nacionales blanco, azul y rojo del Ejército de Liberación Ruso (ROA).

29ª División SS Rusa «29 Waffen Grenadier Division der SS Russische»:
·72º Regimiento de Granaderos SS «Waffen Grenadier Regiment der SS 72»
-1st Batallón SS «SS-Grenadier Bataillon 1»
-2nd Batallón SS «SS-Grenadier Bataillon 2»
·73º Regimiento de Granaderos SS «Waffen Grenadier Regiment der SS 73»
-1st Batallón SS «SS-Grenadier Bataillon 1»
-2nd Batallón SS «SS-Grenadier Bataillon 2»
74º Regimiento de Granaderos SS «Waffen Grenadier Regiment der SS 74»
-1st Batallón SS «SS-Grenadier Bataillon 1»
-2nd Batallón SS «SS-Grenadier Bataillon 2»
·29th Batallón SS Cazacarros «SS-Panzerjäger Abteilung 29»
·29th Batallón SS de Fusileros «SS-Füsilier Bataillon 29»
·29th Batallón SS de Ingenieros «SS-Pionier Bataillon 29»
·29th Batallón SS de Intendencia «SS-Nachrichten Abteilung 29»
·29th Batallón SS de Campaña «SS-Feldersatz Bataillon 29»

Oficialmente el bautismo de fuego de la 29ª División SS de Granaderos Rusa tuvo lugar en Febrero de 1945 en Pomerania cuando un destacamento al mando del oficial ruso Igor Sakharov se enfrentó a las vanguardias del Ejército Rojo, a las cuales consiguió provocar gran cantidad de bajas y rechazarlas en las condiciones más adversas posibles. Aquel triunfo que concluyó con la captura de varios cientos de soldados soviéticos, permitió aumentar los efectivos de la unidad porque la mayoría de los cautivos se cambiaron de bando, lo que le valió al oficial Sakharov ser felicitado por telegrama por mismo el Reichsführer Heinrich Himmler, quién incluso a modo de agradecimiento le obsequió con un reloj de oro.

Al mes siguiente de la lucha en Pomerania, en Marzo de 1945, la 29ª División SS de Granaderos Rusa se desplazó desde Müsingen hasta el Río Oder, no sin antes reclutar a una gran cantidad de trabajadores rusos que entusiasmados se unieron a sus filas a cambio de abandonar la Organización «Todt». Una vez el contingente acampó en Frankfurt, los voluntarios llevaron a cabo un ataque contra una posición soviética de la que tuvieron que retirarse precipitadamente tras sufrir cuantiosas bajas, antes de verse forzados a replegarse y ser a continuación trasladados al Protectorado de Bohemia-Moravia.

Soldados y oficiales de las 29ª División SS de Granaderos Rusa.

Checoslovaquia fue el siguiente destino de la 29ª División SS de Granaderos Rusa que en un principio permaneció a 40 kilómetros de la capital de Praga, a la espera de que el destacamento del oficial Igor Sakharov procedente de Pomerania viniese al punto de reunión para partir todos juntos a Europa Occidental y rendirse a los Aliados. Sin embargo los eslavos no contaron con el Levantamiento de Praga organizado por la Resistencia Checa, cuyos partisanos se alzaron movidos por las dos siguientes razones: primero expulsar a los alemanes de la ciudad y segundo hacerse con la urbe antes de la llegada del Ejército Rojo (lo que evitaría la implantación de un régimen comunista). Como los checos no tenían nada en contra de los rusos blancos y viceversa, los guerrilleros contactaron el 5 de Mayo con el general Sergei Kuzmich Bunyachenko, a quién convencieron de pasarse de su bando a cambio de mediar con Estados Unidos y Gran Bretaña para evitar futuras extradiciones a la URSS.

Inesperadamente el 6 de Mayo de 1945 la 29ª División SS de Granaderos Rusa se sublevó contra las fuerzas del Eje en Praga y atacó por la espalda a la guarnición del Ejército Alemán sobre el Barrio de Hradschi, logrando con el factor sorpresa rendir a todos los germanos y desarmarlos, aunque al poco tiempo los rusos liberaron a los prisioneros y los dejaron marchar de vuelta Alemania. Desgraciadamente al cabo de dos días de esta confraternización con la Resistencia Checa, el 8 de Mayo, la unidad se hubo de marchar a toda prisa de la capital en cuanto supieron que el III Ejército Estadounidense del general George Patton se había detenido ante la ciudad para dar paso al Ejército Rojo, cuyas tropas fueron al final las que entraron en la metrópoli y se apropiaron de la totalidad de Praga.

El 9 de Mayo de 1945, los 17.000 supervivientes de la 29ª División SS de Granaderos Rusa se rindieron a las tropas de Estados Unidos en la ciudad alemana de Schluesselburg, en donde durante los dos días siguientes, hasta el 11 de Mayo, muchos veteranos aprovecharon la confusión para escapar y alcanzar la seguridad de Europa Occidental. Lamentablemente aquel no fue el caso de la mayor parte de los efectivos que el día 12 fueron traicionados y entregados al Ejército Rojo, siendo muchos de ellos ejecutados, incluyendo el general Sergei Kuzmich Bunyachenko que fue juzgado y ahorcado el 2 de Agosto de 1946. Los restantes componentes acabaron deportados en gulags de Siberia, entre los que se registraron incontables muertes en los campos de trabajo esclavo, por lo menos hasta que los restantes reclusos acabaron siendo liberados tras la muerte de Iósif Stalin en 1953.

Terminada la Guerra Fría y caída la URSS en 1991, la existencia de la 29ª División SS de Granaderos Rusa, que hasta ese momento había sido ocultada por el régimen soviético, comenzó a ser divulgada y dada a conocer, e incluso muchos de sus veteranos fueron rehabilitados. El ejemplo más significativo fue la construcción de un monumento en la República Checa para conmemorar su papel decisivo en el triunfo del Levantamiento de Praga, demostrando con ello las simpatías que se ganaron dentro del movimiento anticomunista dentro y fuera de Rusia.

Bibliografía:

-Rodrigo Muñoz y Cabrera, 29. Waffen-Grenadier-Division der SS [Russische Nr.1] I, Revista Serga Nº56 (2009), p.16-24
-Rodrigo Muñoz y Cabrera, 29. Waffen-Grenadier-Division der SS [Russische Nr.1] II, Revista Serga Nº57 (2009), p.34-44
-Chris Bishop, Divisiones Waffen-SS. «29ª División SS Waffen Grenadier», Libsa (2009), p.177