Ha pasado más de un año desde la última vez que reseñé uno de los libros de nuestro novelista favorito entre los amigos de Eurasia1945, el burgalés David López Cabia. En esta ocasión nos trae una nueva obra, otra vez ambientada en la Segunda Guerra Mundial, la cual se titula Atrapados en Arnhem y ha sido publicada por Círculo Rojo, además de tener un prólogo de Antonio Muñoz Lorente, autor de Derrota en el Rin, Operación Market-Garden, quién otorga su aval a este trabajo como buen experto reconocido en la materia.

Atrapados en Arnhem nos introduce en la piel de Liam Beckett, un experto francotirador de la 1ª División Aerotransportada Británica que será el protagonista de la historia y que consta de una psicología tan interesante como original, pues es un tipo al que no le tiembla el pulso a la hora de apretar el gatillo para abatir un sinfín de enemigos, pero que por el contrario tiene un miedo atroz a sostener una simple conversación con un superior de su ejército. Esto llama la atención en un escritor que no ha hecho el servicio militar y que sin embargo parece que ha servido en las fuerzas armadas toda la vida, ya que refleja al típico «pato mareao» de cuartel, término bastante común entre los que hemos hecho la mili para referirnos a los compañeros que se acongojan cada vez que hablan con un cabo, suboficial u oficial, hasta el punto de temblarles las piernas y pasar un mal rato, aunque por el contrario son muy capaces y profesionales en su trabajo. Becket sin duda entraría en esta categoría.

Como no es difícil de imaginar según reza el título, Becket acabará atrapado en la ciudad de Arnhem durante la «Operación Market-Garden» en los Países Bajos, en la que sin duda fue una de las más humillantes derrotas de los Aliados en la última fase de 1944, cuando ingenuamente pensaban que la Segunda Guerra Mundial acabaría en Navidad. Como de costumbre, David nos plantea un escenario cuidadosamente escogido y ambientado, tan sólo que ahora en lugar de ser un paraje nevado, desierto o jungla, es una ciudad de no muy grandes dimensiones con sus pequeñas edificaciones, viviendas ajardinadas y el famoso «Puente Lejano», lo cual no evita que el entorno se convierta en un enclave tan asfixiante para los combatientes como real para el lector.

Aunque la mayor parte de la historia de Atrapados en Arnhem, bien como dice el título transcurre en la propia Arnhem, o al menos en la cercana Oosterbeeck, es interesante los otros dos personajes secundarios que curiosamente no se encontrarán con el protagonista hasta casi el final de la novela. Se trata de Brennan, un jefe de carro Sherman de la Brigada de Guardias Irlandeses que intentará abrirse paso desde Eindhoven hasta Arnhem; así como del soldado estadounidense Davis de la 82ª División Aerotransportada que saltará cerca de Nimega. Curiosamente y desde mi gusto personal, el avance del XXX Cuerpo y los norteamericanos ha sido la parte que más he disfrutado del libro.

Como David nos tiene acostumbrados, la rigurosa documentación histórica en la descripción de ubicaciones y situaciones son magistrales, desde que aterrizan los planeadores Horsa en Holanda hasta la evacuación de los paracas supervivientes en la «Operación Berlín»; como también lo son la participación en forma de breves apariciones y diálogos de protagonistas reales como Roy Urquhart, Walter Model o Joe Vandeleur, entre otros. De hecho para los que somos fans del universo ficticio creado por David en la Segunda Guerra Mundial, se agradece el cameo de un personaje tan querido como Raymond Evans del título En el Infierno Blanco.

Otro de los puntos fuertes de Atrapados en Arnhem son los momentos de tensión tan bien desarrollados, especialmente las horas y minutos previos al cruce del Rin que los soldados de la 82ª División Aerotransportada tienen que hacer a bordo de botes. Desde mi punto de vista, la espera de los paracas, la navegación bogando y el posterior combate en la orilla, es mi parte favorita de la obra. Es más, dicha tensión fruto de las circunstancias de la guerra, se traduce en comportamientos ilógicos y arbitrarios de los personajes que dependiendo de su personalidad les harán actuar de una forma u otra. Eso mismo vemos en una escena donde un militar británico, en un acto de humanidad, encañona a un miembro de la Resistencia Holandesa para socorrer a una mujer rapada acusada de ser colaboracionista; pero en otra escena vemos a soldados norteamericanos ejecutando sobre el terreno a los alemanes que hacen un intento de rendirse en el Puente de Nimega.

En resumen, Atrapados en Arnhem es una excelente novela, pero aún así no voy a otorgarle un sobresaliente o una nota similar como he venido haciendo con los anteriores trabajos de David, ya que me limitaré a calificar a la obra con un notable, pues pienso que es la más floja de todas las que ha publicado hasta la fecha. La razón es que tiene una serie de inconsistencias que resumiría en tres:
-1) Chistes fuera de lugar, como sucede en algunos de los momentos intimistas de la trama, los cuales quiebran la situación de duelo planteada por el autor y dejan al lector desconcertado.
-2) El empleo en alguna ocasión del recurso «Call of Duty», pues aunque es normal que un individuo atrincherado abata a un buen puñado de enemigos al descubierto, no tiene sentido que lo haga con rivales que se mueven por escombros o ventanas de edificios como si fuera un videojuego.
-3) El arco de Baum, el antagonista, por ser un personaje sin desarrollo en comparación a los anteriores «malos» que hemos visto en los otros libros de David, los cuales siempre han tenido una causa o pasado para explicar sus odios, aversiones o inquietudes, y dicho sea de paso, muy bien ejecutados argumentalmente. En esta novela por el contrario, Baum es malo porque sí y actúa de modo irracional e ilógico. La profundización y justificación de los actos de este personaje es nula, lo que hace que  no pueda tomarse en serio, ni tan siquiera intimide.

Para concluir la reseña, decir que Atrapados en Arnhem, siendo desde mi criterio personal el libro más blando del autor hasta entonces, es una excelente novela bélica en todos los sentidos. Obviamente mi máxima recomendación para los que se vayan a iniciar en este género y también para los que ya les gusta esta temática, pues pasarán unas horas agradables con su lectura, más aún si encima se es fan de este magnífico universo de la Segunda Guerra Mundial creado por David.

Rubén Villamor.