Nombre: Vickers 6-Ton
Nacionalidad: Gran Bretaña
Compañía: Vickers
Motor: Armstrong Siddeley Puma de 4 cilindros a 95 CV
Longitud: 4′ 88 m
Anchura: 2′ 41 m
Altura: 2′ 16 m
Blindaje: 19 mm
Autonomía: 165 km
Velocidad: 35 km/h
Peso: 7′ 3 toneladas
Tripulación: 3
Armamento: Cañón QFSA de 37 mm y dos ametralladoras Vickers de 7’7 mm
Historia:

El Vickers 6-Ton fue un curioso tanque multitorre construido por el Reino Unido que dada su obsolencia nada más incorporarse a las filas del Ejército Británico, los ingleses entonces optaron por exportarlo a otros países que le darían mejor uso en la colvulsa década de 1930. Aquel fue el caso de los dos contendientes que libraron la Guerra del Chaco, pero también de los chinos en la Segunda Guerra Sino-Japonesa e incluso de polacos, finlandeses, thailandeses o búlgaros ya en la Segunda Guerra Mundial.

Desarrollo:

Originalmente la idea de producir un carro multitorre vino de los ingenieros John Carden y Vivian Loyd que trabajaban bajo contrato para la Compañía Vickers, quienes en 1928 presentaron el modelo de una tanqueta compuesta por un débil blindaje que variaba entre los 5 y 17 milímetros, la cual era capaz de alcazar una velocidad de 35 kilómetros por hora en carretera gracias a su motor Armstrong Siddeley Puma de 4 cilindros a 95 caballos de vapor. El proyecto fue aceptado por las altas esferas del Ejército Británico bajo la denominación de Vickers 6-Ton (en honor a las seis toneladas que más tarde aumentaron a siete), pero con dos versiones que incluyeron el Tipo A con dos pequeñas torretas equipadas con un par ametralladoras Vickers de 7’7 milímetros y un almacenaje de 6.000 cartuchos; y el Tipo B con un cañón corto de tiro rápido QFSA de 37 milímetros con 50 proyectiles, así como un espacio adicional para un tripulante extra, un depósito de 4.000 cartuchos y una radio trasera del modelo Marconi SB4a.

Tanque multitorre británico Vickers 6-Ton.

El Reino Unido comenzó a operar con los Vickers 6-Ton como tanque de entrenamiento o instrucción para maniobras del Ejército Británico, aunque en 1930 fue presentado al público extranjero durante la Feria de Londres con la intención de ser vendido bajo la designación de Vickers «Export». Así fue como otros países acabaron por interesarse en el carro multitorre, ya que se vendieron nada menos que 180 ejemplares como fue el caso de dieciséis ejemplares que fueron comprados por Turquía, quince por la Unión Soviética, doce por Canadá, ocho por Bulgaria, dos por Portugal y dos por Grecia, siendo precisamente estos últimos los primeros blindados del Ejército Griego.

Etapa de Entreguerras:

Oficialmente el bautismo de fuego del Vickers 6-Ton tuvo lugar durante la Guerra del Chaco entre Bolivia y Paraguay entre 1932 y 1935, cuando el Ejército Boliviano utilizó a cuatro de estos tanques contra el Ejército Paraguayo, siendo tres de los blindados destruidos y uno capturado por los soldados paraguayos (quienes lo dejaron operativo y lo emplearon contra sus antiguos dueños). De hecho uno de los ex-Vickers 6 Ton boliviano fue comprado por la España Republicana a través de un traficante de armas en Suiza, el cual se integró en las filas del Ejército Popular durante la Guerra Civil Española de 1936, acompañando en varias misiones a un grupo de tanques soviéticos T-26.

Carro Vickers 6-Ton del Ejército Portugués.

Al estallar la Segunda Guerra Sino-Japonesa entre Japón y China en Julio 1937, un total de 21 Vickers 6-Ton fueron adquiridos por el Kuomintang, exactamente veinte del Tipo B y uno del Tipo A, para integrarse en el 1º Batallón Blindado del Ejército Nacional Revolucionario. El estreno en combate de estos carros fue durante la Batalla de Shangai cuando el 19 de Agosto atacaron el Barrio de Yangshupu, aunque los infantes de marina japoneses les repelieron tras acabar con tres blindados, dos pulverizados a manos de cañones anticarro y uno abandonado en una charca. Al cabo de dos días, el 21, los chinos repitieron la operación contra los muelles de Huishan, pero el crucero ligero Izumo anclado en el Río Haungpu destruyó con sus piezas navales a cuatro de las máquinas pertenecientes a la 36ª División de Infantería. Los restantes tanques cubrieron el sector meridional de la urbe junto a la Bahía de Hangzhou, en cuyas playas se produjo un desembarco del Ejército Japonés, donde los últimos Vickers 6-Ton fueron reducidos a cenizas, contabilizándose hasta un total de trece carros perdidos una vez concluyó la campaña el 11 de Noviembre, pero habiendo destruido hasta 17 vehículos de diferentes tipos al Imperio del Sol Naciente.

Segunda Guerra Mundial:

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial a inicios de Septiembre de 1939, el Ejército Polaco operó con 38 tanques Vickers 6-Ton que en su totalidad resultaron destruidos durante la invasión conjunta de Alemania y la Unión Soviética. Al cabo de unos meses, en la Guerra de Invierno de 1939 a 1940, también Finlandia compró un lote de 33 carros Vickers 6-Ton al Reino Unido, los cuales contribuyeron a la defensa del Istmo de Carelia, consiguiendo pulverizar un gran número de tanques soviéticos al Ejército Rojo.

Grupo de tanques thailandeses Vickers 6-Ton junto a su tripulación durante la Guerra Franco-Thailandesa.

El Ejército Británico solamente utilizó a cuatro Vickers 6-Ton en la Segunda Guerra Mundial, en este caso durante la invasión de Alemania a Bélgica en Mayo de 1940, siendo todos destruidos en combate o por sus propios tripulantes al poco de llevarse a cabo la evacuación del puerto de Dunkerque; mientras que Grecia manejó algunos ejemplares como parte del 19º Regimiento Mecanizado durante la invasión de Italia al Epiro que derivó en la Guerra Greco-Italiana. También Thailandia empleó sobre Camboya a 38 Vickers 6-Ton durante la Guerra Franco-Thailandesa de 1940 a 1941, de los cuales tres ejemplares resultaron pulverizados en la Batalla de Phum Préav tras caer víctimas del fuego de una batería de cañones franceses de 75 milímetros adscritos a la Legión Extranjera.

Los últimos carros Vickers 6-Ton del Eje operaron durante la Guerra de Continuación de 1941 entre Finlandia y la Unión Soviética, nuevamente sobre la frontera ruso-finesa y el Istmo de Carelia, por lo menos hasta que para el año 1942 fueron retirados del servicio activo por el Ejército Finlandés. Al mismo tiempo también Bulgaria empleó a ocho de estos tanques para tareas de vigilancia y contrainsurgencia en los Balcanes, siendo todos jubilados en 1944 tras pegar un par de tiros contra los alemanes en retirada sobre Serbia y Kosovo (tras el cambio de bando del país al campo de los Aliados). Curiosamente hasta ese momento se habían fabricado 153 unidades de Vickers 6-Ton, cuyos tripulantes pese a estar siempre en inferioridad técnica, supieron desenvolverse muy bien y explotar al máximo estas máquinas dentro del complicado contexto tecnológico de la Segunda Guerra Mundial.

Bibliografía:

-Francisco Martínez, Los carros ligeros con torres gemelas, Revista Serga Nº94 (2015), p.50-53
-Antonio Soto Benito, Las Garras del Dragón, Tanques y Blindados del Kuomintang 1928-37, «Vickers Mk.E», Galland Books (2025), p.35-37
-http://en.wikipedia.org/wiki/Vickers_6-Ton