Nombre: Ka-Mi
Nacionalidad: Japón
Compañía: Mitsubishi
Motor: Mitsubishi A6120 de 6 cilindros
Longitud: 4′ 80 m
Anchura: 2′ 79 m
Altura: 2′ 34 m
Blindaje: 13 mm
Autonomía: 200 km
Velocidad: 37 km/h
Peso: 9′ 43 toneladas
Tripulación: 5
Armamento: Un cañón de 37 mm y dos ametralladoras Tipo 97 de 7’7 mm
Historia:

Japón precisó en la década de 1930 la necesidad de contar en sus filas con un tanque acuático para llevar a cabo sus futuras conquistas en Asia y el Océano Pacífico, tal y como estaban haciendo otros de los bandos implicados en la Segunda Guerra Mundial. Así fue fue como nació un peculiar blindado anfibio bautizado como Ka-Mi, una joya de la ingeniería japonesa, el cual entró con tanto retraso en el conflicto que tuvo que ser relegado a desempeñar acciones defensivas durante las últimas fases de la Guerra del Pacífico.

Desarrollo:

Originariamente la idea de fabricar el Ka-Mi se gestó en 1938 ante la posibilidad de efectuar desembarcos anfibios dentro del contexto de la Segunda Guerra Sino-Japonesa que se libraba en China, pero también en caso que la contienda se extendiese a otros escenarios como Insulindia, las Filipinas o los dominios coloniales del Imperio Británico. A raíz de esta posibilidad, la Marina Imperial Japonesa financió un proyecto que culminaría con la construcción de las 184 unidades del tanque acuático Ka-Mi producido por la Compañía Mitsubishi a inicios de la Guerra del Pacífico en 1941.

Versión anfibia del tanque Ka-Mi en una isla del Océano Pacífico.

El Ka-Mi (Tipo-2) era un tanque diseñado a partir de la estructura del blindado terrestre Ha-Go al que únicamente se le modificó el casco y la torreta reduciendo su coraza a 13 milímetros para facilitar su flotabilidad en el agua. A estos cambios también se añadieron la supresión de los remaches por sellos de goma, la adhesión de algunas placas de acero a las partes huecas y la instalación de una chimenea para recubrir el tubo de escape. De hecho otro de los aspectos de este carro nadador fueron unos pontones flotantes que aumentaron su longitud de los 4’80 metros iniciales a los 7’42 y su peso de las 9’43 toneladas a las 12’12, así como una autonomía de 200 kilómetros y una velocidad de 37 kilómetros por hora gracias a su motor diésel Mitsubishi A6120 de 6 cilindros refrigerado por aire. Respecto a su armamento, el vehículo se dotó de un arsenal ofensivo consistente en un cañón de 37 milímetros y en uno defensivo comprendido en dos ametralladoras Tipo 97 de 7’7 milímetros (una en la torre y otra coaxial).

Segunda Guerra Mundial:

Oficialmente a mediados de 1942 los Ka-Mi fueron desplegados en el Océano Pacífico cuando ya habían terminado las ofensivas de conquista del Imperio Japonés, por lo que desde entonces dichos vehículos fueron destinados como tanque de guarnición para contener las ofensivas de Estados Unidos. No obstante se tendría que esperar hasta inicios de 1944 para que los Ka-Mi recibieran su bautismo de fuego en la campaña de las Islas Marshall y posteriormente en las Islas Marianas, donde precisamente en la Isla de Guam varios carros semienterrados enterrados entre la maleza provocaron elevadas bajas a los soldados del Cuerpo de Marines Estadounidense (US Marine Corps). A continuación los Ka-Mi se enfrentaron al Ejército Australiano en la defensa de Nueva Guinea sobre la línea fortificada que unía las localidades de Aitape y Biak; además de participar en los combates por la Isla de Leyte, siendo destruidos en este último escenario muchos de los blindados a manos de la artillería naval de la Flota Estadounidense (US Navy).

Tanques Ka-Mi capturados por soldados del Ejército Australiano en 1945.

A principios de 1945 los tanques anfibios Ka-Mi operaron en las Filipinas defendiendo el norte de la Isla de Luzón tras el desembarco de las tropas del Ejército Estadounidense; así como también las Islas Kuriles cuando se produjo la invasión del Ejército Rojo dentro del contexto de la «Operación Tormenta de Agosto». Una vez terminada la Segunda Guerra Mundial en Septiembre, algunos de los Ka-Mi capturados por los Aliados fueron enviados como trofeos a museos tanto en la Unión Soviética como en Australia.

Bibliografía:

-Redactores de Serga, Vehículo de Asalto Anfibio Tipo 2 Ka-Mi. Un Carro de Combate transformado en Lancha, Revista Serga Nº91, (2014), p.23
-en.m.wikipedia.org/wiki/Type_2_Ka-Mi