Nombre: USS Louisville (CA-28)
Nacionalidad: Estados Unidos
Constructora: Puget Sound Naval Yard
Tipo: Crucero Pesado
Clase: Northampton
Eslora: 183 metros
Manga: 20’ 14 metros
Peso: 14.500 toneladas
Velocidad: 32′ 7 nudos
Blindaje: 98-35 mm
Planta Motriz: 8 calderas White Foster y 4 turbinas Parson de 4 hélices
Tripulación: 746 hombres
Botadura: 1 de Septiembre de 1930
Aviones: 4 hidroaviones
Armamento:
·9 cañones de 203 mm en torretas triples
·4 cañones de 127 mm
·3 cañones AA de 47 mm
Historia:

La necesidad de la Flota Estadounidense (US Navy) de contar entre sus buques de línea con cruceros fuertemente pesados condujo a la fabricación de los «Northampton», una clase pensada para poder enfrentarse en igualdad de condiciones a las naves de la Marina Imperial Japonesa. Así fue como nació el USS Louisville, un barco que se convertiría en uno de los más activos de la Guerra del Pacífico entre 1941 y 1945, tomando parte en acciones como las campañas de Alaska, las Marshall o las Marianas, así como en las Batallas del Golfo de Leyte y Okinawa.

El USS Louisville fue botado el 1 de Septiembre de 1930 en California con la denominación CA-28, siendo un crucero pesado de 183 metros de eslora, 20’14 metros de manga y 5 metros de calado que desplazaba 14.500 toneladas a 32’7 nudos, siempre movido por cuatro turbinas Parson y ocho calderas White Forster con capacidad para 1.400 litros de combustible y una autonomía para 10.000 kilómetros, a pesar de que poseía un robusto blindaje de 95 milímetros en la cintura, 51 milímetros en cubierta, 38 milímetros en las barbetas y 64 milímetros en las torres. La tripulación consistía en 746 miembros entre 90 oficiales, 601 marineros y 55 soldados del Cuerpo de Marines (US Marine Corps), además de disponer de un arsenal ofensivo de nueve cañones de 203 milímetros en tres torretas triples, cuatro baterías de 127 milímetros, tres piezas de artillería antiaérea de 47 milímetros, seis tubos lanzatorpedos de 533 milímetros y cuatro hidroaviones de reconocimiento.

Crucero pesado estadounidense USS Louisville con un esquema de camuflaje naval.

Como el USS Louisville fue pensado para operar en el Océano Pacífico, el crucero realizó maniobras y patrullas de 1931 a 1938 que le llevaron a las Islas Hawaii, el Canal de Panamá, Alaska, Samoa, Tahití, Australia e incluso al Océano Índico en Sudáfrica, donde embarcó 148 millones de dólares del Banco de Simonstown que transportó a Estados Unidos. Una vez comenzada la Segunda Guerra Mundial en Europa en 1939 entre los Aliados y Alemania, el USS Louisville se dedicó a escoltar a los convoyes ingleses que partían de Canadá hacia el Reino Unido según lo acordado en el Pacto de Préstamos y Arriendos, algo que en ocasiones expuso a la nave al riesgo de ser torpedeada por los submarinos alemanes de la Kriegsmarine.

Al entrar Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial el 7 de Diciembre de 1941, el USS Louisville se encontraba sobre las Indias Orientales Holandesas en Borneo, por lo que rápidamente se dirigió a las Islas Hawaii para recalar en Pearl Harbor. Al año siguiente, en 1942, el crucero cubrió la ruta marítima en las Samoa y escoltó a los portaaviones que bombardearon las Islas Marshall y las Islas Gilbert ocupadas por Japón; antes de tomar parte en la defensa de las Islas Aleutianas sobre Alaska, donde cañoneó con sus piezas a los soldados del Ejército Japonés que habían desembarcado en la Isla de Kiska y la Isla de Attu.

Durante la Batalla de Guadalcanal sobre las Islas Salomón, el USS Louisville participó en los ataques contra la Isla Rennell el 29 de Enero de 1943; mientras que para 1944 bombardeó las posiciones japonesas en el Atolón de Kwajelein sobre Roi y Namur, situadas en las Islas Marshall. A continuación el crucero pesado desempeñó acciones similares cañoneando las Islas Marianas que incluyeron la eliminación de emplazamientos enemigos en Saipán, Tinian y Guam; además de ofrecer apoyo naval a las tropas de tierra en la Batalla de Peleliu sobre las Islas Palaos.

Impacto de un kamikaze japonés sobre el crucero USS Louisville en el Golfo de Lingayen.

Cuando comenzó la Batalla del Golfo de Leyte en Filipinas en Octubre de 1944, el USS Louisville contribuyó al hundimiento del acorazado japonés Fuso tras una serie de cañonazos en el Estrecho de Surigao. Una vez asegurada la supremacía aeronaval sobre el Golfo de Lingayen, el 6 de Enero de 1945 recibió el inesperado ataque kamikaze de un bombardero en picado Mitsubishi Ki-51 que tras el impacto mató a 43 tripulantes, incluyendo al contraalmirante Theodore Chandler, un marine y 41 marineros. Sorprendentemente y a pesar de los daños sufridos, el crucero estuvo reparado para participar en la Batalla de Okinawa, en donde estuvo bombardeando la isla hasta que otro avión suicida se estrelló sobre su cubierta, acabando con la vida de nueve marineros y forzando su retirada a Estados Unidos.

Terminada la Segunda Guerra Mundial con la victoria de los Aliados, el USS Louisville se dedicó a lo largo del año 1946 al traslado de todos aquellos prisioneros norteamericanos que el Ejército Imperial Japonés acababa de liberar de los campos de Manchuria y Corea. A partir de entonces el crucero se convertiría en un buque de entrenamiento hasta su desguace definitivo en Philadelphia el 1 de Marzo de 1959, siendo desde ese instante su campana exhibida en la ciudad de Louisville, cuyo nombre había ostentado el barco en honor a la capital de Kentucky.

Bibliografía:

-Redacción Serga, Rompiendo las Formas. Camuflaje Naval en las dos Guerras Mundiales, Revista Serga Nº107 (2017), p.23
-https://en.wikipedia.org/wiki/USS_Louisville_(CA-28)