Nombre: Shôhô
Nacionalidad: Japón
Constructora: Astilleros Mitsubshi de Yokosuka
Tipo: Portaaviones ligero
Clase: Shôhô
Planta motriz: Cuatro Calderas Kampon RO-GO B de 300ºC a 52.000 CV
Eslora: 205’5 metros
Manga: 18’2 metros
Peso: 11.443 toneladas
Velocidad: 28 nudos
Tripulación: 785 hombres
Botadura: 1 de Junio de 1935
Capacidad aérea: 28 aviones
·Cazas Zero
·Torpederos Nakajima B5N
Armamento:
·8 cañones de 127 milímetros
·8 ametralladoras antiaéreas de 25 milímetros
Historia:

El Shôhô fue un portaaviones del Imperio Japonés que tuvo la vida operativa más breve de la fuerza aeronaval, la «Kido Butai», ya que a los tres meses de entrar en servicio fue hundido a manos de la aviación embarcada norteamericana durante la Batalla del Mar del Coral. A pesar de esta carrera tan corta, la nave fue la primera que se originó a partir de la reconversión de otro buque, algo que desde entonces sería algo habitual entre las adquisiciones de la Marina Imperial Japonesa.

Originalmente el Shôhô o «Fénix Feliz» fue construido como un buque auxiliar de submarinos en los Astilleros de Yokosuka cuando se le botó el 1 de Junio de 1935 bajo el nombre de Tsurugikazi. Aunque la nave debía entrar en servicio inmediatamente para apoyar los cursos de adiestramiento del arma submarina, la tensión internacional y el estallido de la Segunda Guerra Sino-Japonesa obligaron a reconvertirlo en portaaviones, por lo que el proyecto se retrasó otra media década hasta que el nuevo buque fue puesto en servicio bajo el nombre de Shôhô en una fecha tan tardía como el 30 de Noviembre de 1941, tan sólo una semana antes del ataque a Pearl Harbor que introdujo a Japón en la Segunda Guerra Mundial.

Portaaviones ligero japonés Shōhō.

Al igual que su gemelo Zuihô, el Shôhô no se parecía en nada a los demás portaaviones de la Marina Imperial Japonesa primero porque no tenía blindaje y segundo porque carecía de una isla en la cubierta, algo que le restaba visibilidad y al mismo tiempo mejoraba su aerodinámica, teniendo capacidad para albergar 785 tripulantes y siendo sus medidas de 205’5 metros de eslora, 18’2 metros de manga y 6’6 metros de calado. La velocidad del portaaeronaves alcanzaba los 28 nudos, en parte gracias a un grupo de dos turbinas y hélices tripalas movidas a través de cuatro calderas tipo Kampon RO-GO B de 300ºC y 52.000 caballos de vapor, lo que permitía desplazar sus 11.443 toneladas a una distancia de 7.800 millas náuticas a partir de una reserva de 2.642 toneladas de combustible. La defensa de la nave recayó en ocho piezas de 127 milímetros y ocho cañones antiaéreos de 25 milímetros, mientras que su fuerza ofensiva en 28 aviones sumando a 16 cazas Zero y 12 torpederos Nakajima B5N, los cuales operaban sobre una pista de 180 metros de largo por 23 metros de largo dividida en siete secciones unidas por seis juntas de dilatación, cuya superficie contaba con seis cables de frenado, una barrera antichoque y un ascensor que se comunicaba con un único hangar de 124 metros de longitud, 18 metros de anchura y 4’5 metros de altura.

El bautismo de fuego y el final del Shôhô tuvieron lugar de forma simultánea durante la Batalla del Mar del Coral el 8 de Mayo de 1942 cuando al mando del capitán Ishinozuke Izawa la nave recibió el ataque de bombarderos en picado Dauntless SBD Douglas liderados por el capitán de fragata William Ault que destruyeron a cinco aviones japoneses sobre la pista; antes de recibir a las 11:10 una segunda oleada dirigida por el capitán de corbeta Weldon Hamilton que dañaron la nave con varias bombas, exactamente igual que hicieron entre las 11:17 y 11:25 dos incursiones de torpederos Devastato. Como el portaaeronaves fue incapaz de seguir a flote tras haber recibido los impactos mortales de siete torpedos y trece bombas, el buque al final terminó por hundirse a las 11:35 horas con el fallecimiento de 631 tripulantes, siendo recogidos del agua 202 supervivientes por el destructor Sazanami. A raíz de esta tragedia el Shôhô no sólo se convirtió en el portaaviones con la menor carrera operativa de la Marina Imperial Japonesa, sino también en el primero en ser hundido de la Segunda Guerra Mundial.

Bibliografía:

-Pablo Guerrero, Ascenso y Ocaso de la Kido Butai, «Shoho», HRM Ediciones (2024), p.114-119
-https://en.wikipedia.org/wiki/Japanese_aircraft_carrier_Shoho