Nombre: Petlyakov Pe-3
Tipo: Cazabombardero
Nacionalidad: Unión Soviética
Compañía: Petlyakov
Motores: Dos. Klimov M-105PF a 1.210 CV
Dimensiones: Envergadura= 17′ 1 metros. Longitud= 12′ 6 m. Altura= 3′ 4 m
Peso: Cargado= 8.040 kg. Vacío= 5.870 kg
Velocidad: Velocidad máxima= 535 km/ h. Trepada inicial= 498 m/min
Alcance: 2.150 km
Techo de servicio: 8.800 m
Armamento: Tres ametralladoras de 7’62 mm, un cañón de 20 mm y 700 kg de bombas
Primer vuelo: 7 de Agosto de 1941
Historia:

Cuando comenzó la invasión de Alemania a la Unión Soviética el 22 de Junio de 1941, en los primeros días de la agresión el Kremlin tomó la polémica decisión de desarrollar un caza pesado de largo alcance con la capacidad de escoltar bombarderos hacia las entrañas del Tercer Reich, un proyecto que a toda prisa acabó culminando en el Petlyakov Pe-3. A pesar de la improvisación con que se desarrolló este aparato a causa de la agresión del Eje, en tiempo récord los ingenieros rusos consiguieron poner a punto un interceptor bimotor con la posibilidad de albergar bombas que sería muy bienvenido en las Fuerzas Aéreas Soviéticas (VVS).

Al poco de ocupar el Ejército Alemán la totalidad de Bielorrusia y Lituania, así como partes de Ucrania y Letonia, el 2 de Agosto de 1941 el Comité de Defensa del Estado de la URSS ordenó al ingeniero Vladimir Petlyakov (luego sustituido por Aleksander Putilov tras su fallecimiento en un accidente de tráfico) la construcción de un caza bimotor a imitación del alemán Messerschmitt Bf 110 o de los británicos Blenheim o Beaufighter que debía estar listo en menos de cinco días, siendo la fecha tope el 7. Así fue como la Fábrica Número 39 de Moscú trabajó a destajo y cumplió el plazo previsto cuando ese mismo día presentó el Petlyakov Pe-3, un avión biplaza para piloto y navegante con 17’1 metros de envergadura, 12’6 metros de longitud, 12’6 metros de altura, 8.040 kilogramos de peso y dos motores alares en góndolas Klimov M-105PF de 12 cilindros en V a 1.210 caballos de vapor que le confería una velocidad de 535 kilómetros por hora y una autonomía de 2.150 kilómetros a partir de un depósito de 700 litros de combustible, además de un poseer una radio RSI-4 y un armamento consistente en tres ametralladoras (una UKB de 12’7 milímetros en el morro y dos ShKAS de 7’62 milímetros en las alas con 250 balas por automática) y una espacio para bombas de 700 kilogramos (dos de 250 kilogramos y dos de 100 kilogramos).

Vista frontal de un Petlyakov Pe-3.

Las primeras 196 unidades de Petlyakov Pe-3 se entregaron el mismo Agosto de 1941, pero a causa de una serie de problemas como el golpeo de los casquillos con los bordes del ala y averías en los radiadores de refrigeración, precipitó la remodelación definitiva del bimotor al que rebautizaron con el nombre de Petlyakov Pe-3 Bis, cuya principal característica incluyó dos cañones ShVAK de 20 milímetros tras retirarse dos de las ametralladoras y quedar la automática UKB en el puesto del navegador para defender la popa de posibles cazas enemigos, aunque también tenía opción de incorporar ocho carriles para cohetes RO-82 o cuatro para los del modelo pesado RO-132. A partir de entonces se aprobó su producción en serie poco después de que la Fábrica Número 39 fuese trasladada de Moscú a Irkutsk, de donde salieron 360 ejemplares en toda la Segunda Guerra Mundial, a las cuales los pilotos se refirieron con el apodo de «Peón» o «Troika».

Cuando los Petlyakov Pe-3 entraron en servicio en el otoño de 1941 lo hicieron como bimotores de escolta de altas personalidades del bando de los Aliados, tal y como hicieron a la hora de proteger a la delegación del Reino Unido de la ciudad de Vologda a Moscú, en cuya ruta rechazaron tres ataques de cazas de la Fuerza Aérea Alemana (Luftwaffe). Algo parecido también sucedió cuando escoltaron a un transporte Lisunov Li-2 en el que viajaban el político Nikita Kruschov y el marisca Semyón Timoshenko, a los que pusieron a salvo en una base del Frente Oriental.

Cazabombardero Petlyakov Pe-3 en vuelo sobre el Frente Oriental.

A nivel operacional los Petlyakov Pe-3 actuaron como cazabombarderos contra el Grupo de Ejércitos Centro en 1941, participando en la Batalla de la Bolsa de Vyazma-Bryansk, en donde durante una incursión contra un cuartel general enemigo estuvieron a punto de acabar con la vida del mariscal Heinz Guderian, el padre de la «Guerra Relámpago» o «Blitzkrieg». Sin embargo durante este período y la posterior Batalla de Moscú los bimotores encajaron grandes bajas, como por ejemplo les pasó a tres ejemplares que acabaron ardiendo sobre la pista en un raid contra Tuka, sin obviar con que una misión contra el Aeródromo de Migalovo otros cinco cayeron a manos de las baterías antiaéreas y los cazas Messerschmitt Bf 109.

Las pérdidas de Petlyakov Pe-3 sumaron las 50 unidades a finales de 1941, aunque aquellas bajas tan elevadas no impidieron que los bimotores se distinguieran abatiendo algún que otro trimotor alemán Junkers Ju 52 en la Bolsa de Demyansk, además de efectuar ataques tierra-aire con bombas y cohetes sobre el área de Sychevka o los atrincheramientos enemigos durante la Batalla de Rzevh. De la misma forma en 1942 participaron en el sitio de Leningrado y en la Batalla de Stalingrado, mientras que en 1943 fueron asignados como versión aeronaval a la Flota Roja del Norte que operaba en el Ártico. Al mismo tiempo se encargaron de lanzar incursiones en Finlandia durante la Guerra de Continuación hasta 1944, donde los finlandeses capturaron a un Petlyakov Pe-3 sobre el Lago Inari que posteriormente sería destruido durante un raid en el Aeródromo de Lapeeranta, antes de que definitivamente el aparato fuera dado de baja por las Fuerzas Aéreas Soviéticas.

Bibliografía:

-Cristóbal Vergara Durán, Los Aviones de Caza Soviéticos 1936-1941, «Pe-3», HRM Ediciones (2025), p.250-266
-https://en.wikipedia.org/wiki/Petlyakov_Pe-3