Nombre: Kyûshû J7W1 Shinden
Tipo: Caza
Nacionalidad: Japón
Compañía: Kyushu Hikoki K.K.
Motor: Uno. Motor radial Mitsubishi Ha-43 12 de 18 cilindros a 1.589 CV
Dimensiones: Envergadura= 11′ 11 m. Longitud= 9′ 66 m. Altura= 3′ 92 m
Peso: Cargado= 4.928 kg. Vacío= 3.645 kg
Velocidad: Velocidad máxima= 750 km/h. Trepada inicial= 750 m/min
Alcance: 850 km
Techo de servicio: 12.000 m
Armamento: Cuatro cañones de 30 mm y una bomba de 120 kg
Primer vuelo: 3 de Agosto de 1945
Historia:

Cuando los bombarderos B-29 «Superfortress» de los Estados Unidos comenzaron a bombardear Japón, los mandos de la Fuerza Aérea Imperial Japonesa se vieron en la necesidad de fabricar un interceptor capaz de hacer frente a la nueva amenaza que recibió el nombre de Kyûshû J7W1 Shinden. Este interceptor que también fue conocido con el apodo de «Relámpago Perfecto», en teoría debía haberse convertido en el principal defensor del suelo patrio de no ser porque días antes de entrar en servicio de repente acabó la Segunda Guerra Mundial.

Kyushu J7W1 Shinden de la Fuerza Aérea Imperial.

La idea original del Kyûshû, bautizado de ese modo en honor a la Isla de Kyûshû (la segunda más grande de Japón) fue del ingeniero y capitán de corbeta Masayoshi Tsuruno cuando a inicios de 1943 propuso la construcción de un aparato a reacción basándose en el prototipo italiano SAI-Ambrosini SS.4 del ingeniero Sergio Stefanutti, el cual curiosamente nunca entró en acción como consecuencia de la capitulación de su país ese mismo Septiembre. A pesar de la derrota de Italia, los japoneses se hicieron con los bocetos de los latinos y en cuestión de meses la Compañía Watanabe Tekko-Jo diseñó el Kyûshû, al que le añadieron la numeración J7W1 Shinden.

Al principio se hicieron ensayos con tres planeadores del Kyûshû J7W1 Shinden, pero como la Compañía Watanabe Tekko-Jo sufrió una gran carencia de medios técnicos, el proyecto acabaría pasando a la Compañía Kyûshû Hikoki K.K. que no terminaría su primer monoplano hasta Junio de 1944. Esto se consiguió trabajando a destajo y haciendo muchas horas extra, ya que los ingenieros encontraron todo tipo de dificultades como la ausencia de materiales, retrasos en la entrega de equipos y la nada desdeñable problemática en la refrigeración del motor. Aunque en un principio se pensaron entregar 150 unidades mensuales (120 en las Factorías Handa de Nakajima y 30 en las Factorías Zasshonukama de Kyushude) que debían superar las 1.086 entre Abril de 1946 y Marzo de 1947, finalmente sólo se construirían dos ejemplares del Kyûshû J7W1 Shinden.

El Kyûshû J7W1 Shinden fue el primer monomotor de la Fuerza Aérea Japonesa con una configuración de tipo «canard» (pato en francés), característica por tener la cabina adelantada a las alas en forma de V invertida y el motor en la cola del aparato, en este caso una planta radial Mitsubishi Ha-43 12 de 18 cilindros a 1.589 caballos de vapor con una hélice de seis palas situada a la popa. Gracias a este peculiar diseño basado en el aparato alemán Dornier Do 335, el avión alcanzaba una impresionante velocidad de 750 kilómetros por hora y una formidable trepada de 750 metros por minuto a unos 12.000 metros de altura (ambas marcas suficientes para evadirse de las doce ametralladoras de los cuatrimotores norteamericanos). El tren de aterrizaje era triciclo con dos llamativas ruedas auxiliares en los estabilizadores que impedían su fractura durante el aterrizaje; mientras que su armamento consistía en cuatro cañones de 30 milímetros que disparaban 450 proyectiles por minuto (pensado para destruir la superestructura de los B-29) y una pequeña bomba arrojadiza de 120 kilogramos.

Técnicos de Estados Unidos inspeccionando un Kyushu J7W1 Shinden capturado tras la finalización de la Segunda Guerra Mundial. Algunos oficiales japoneses les acompañan para mostrarles su impresionante creación aeronáutica.

Oficialmente el primer vuelo del Kyushu J7W1 Shinden tuvo lugar con éxito el 3 de Agosto de 1945 a manos de su ingeniero Masayoshi Tsuruno; mientras que durante los dos días siguientes, el 4 y 5, también se realizaron otros dos testeos con un resultado igual de satisfactorio. Lamentablemente, justo a la jornada siguiente del 6 de Agosto, el éxito inicial del Kyûshû J7W1 Shinden quedó completamente ensombrecido como consecuencia del lanzamiento de la primera bomba atómica sobre Hiroshima, ya que a partir de entonces Japón se abrió a las conversaciones con los Aliados. A pesar de todo el equipo de técnicos del ingeniero Masayoshi Tsuruno continuó cumpliendo con su labor en el desarrollo del caza, anotando los nuevos problemas técnicos que iban surgiendo como un brusco tirón a estribor durante el despegue o las molestas vibraciones de la hélice.

Terminada la Segunda Guerra Mundial el 2 de Septiembre de 1945, los dos únicos Kyûshû J7W1 Shinden que se habían construido y que estaban listos para entrar en combate, de repente tuvieron que ser entregados a los responsables del Ejército Estadounidense cuando las tropas de ocupación se hicieron con el control de los aeródromos militares de Japón. Curiosamente uno de estos aparatos fue estudiado y desguazado en Estados Unidos; mientras que el otro causó tanta admiración en sus captores que fue trasladado como una pieza única y muy especial al Museo Nacional del Aire y el Espacio de Smithsonian en Washington.

Bibliografía:

-Alfonso Casado, Kyushu J7W1 «Shinden», El relámpago perfecto, Revista Serga Nº84, (2013), p.14-17
-http://en.wikipedia.org/wiki/Kyushu_J7W