Cuando Japón invadió Malasia y se apropió de la colonia inglesa a principios de 1942, muchos malayos recibieron con los brazos abiertos a las tropas del Ejército Imperial Japonés tras pensar muy ingenuamente que habían venido a liberarles del yugo de Gran Bretaña. Sin embargo como los nuevos ocupantes no tardaron en ejercer una fuerte represión contra toda la disidencia y en explotar abusivamente los recursos naturales de la Península Malaya, muchos nativos de tendencias marxistas acabaron por organizar una guerrilla conocida con el nombre de Ejército Anti-Japonés del Pueblo Malayo.

Bastante antes de la ocupación del Imperio Japonés durante la «Era de Entreguerras», el Partido Comunista Malayo (MPC) liderado por Lai Teck y las minorías chinas patrocinadas desde el exterior por el Kuomintang de Chiang Kai-Shek, ya se habían erigido como la primera resistencia asiática local en contra del poder colonial establecido, en este caso el Imperio Británico. A pesar de que durante la década de 1930 las facciones pro-maoísta y pro-nacionalista mantuvieron muchas rivalidades a nivel político, al poco de invadir Japón la Península Malaca en plena Segunda Guerra Mundial, ambas se vieron obligadas a dejar de lado sus diferencias ideológicas y a fusionarse en un frente anti-japonés, el cual curiosamente fue apoyado desde el exterior por el propio Reino Unido, al menos financiando a los derechistas, lo que a corto y medio plazo provocó un gran rechazo entre los sectores marxistas que acabaron por fragmentarse y adherirse por cuenta propia a la Internacional Comunista (Komintern) patrocinada por la Unión Soviética.

Oficialmente el Ejército Anti-Japonés del Pueblo Malayo (MPAJA) fue creado a mediados de Febrero de 1942 como una especie de «Resistencia Malaya» contra el Eje que desde la sombra lideró el Partido Comunista Malayo. La mayor parte de sus efectivos fueron malayos y en menor medida residentes chinos simpatizantes de Mao Tse-Tung, quienes al principio sumaron unos 3.000 efectivos y ya avanzada la contienda algo más de 7.000 partisanos, sin contar en estas cifras a todos aquellos auxiliares que les proporcionaban suministros a través de una organización paralela denominada la Unión Anti-Japonesa del Pueblo Malayo (MPAJU).

Guerrilleros del Ejército Anti-Japonés del Pueblo Malayo en una aldea oculta de la selva de Malasia.

Las acciones del Ejército Anti-Japonés del Pueblo Malayo se tradujeron en emboscadas a los soldados del Ejército Japonés, el sabotaje a instalaciones civiles o militares, reconocimiento en la jungla, labores de inteligencia en las ciudades, etcétera. Gracias a sus acciones los partisanos del MPAJA provocaron algunos retrasos la producción de caucho y estaño, e incluso cooperaron con los comandos de la 136ª Fuerza Británica (136th British Force) hasta que terminaron rompiendo con sus contactos en Londres. De hecho en 1943, los mandos de la guerrilla votaron durante una asamblea continuar la guerra por su cuenta contra Japón y al mismo tiempo contra el Imperio Británico en caso de que volviese a desembarcar en la Península de Malaca.

Otros de los objetivos de los guerrilleros del Ejército Anti-Japonés del Pueblo Malayo fue luchar contra los soldados del Ejército Thailandés que desde el inicio de la Guerra del Pacífico ocupaban franjas amplias franjas al norte de Malasia (después de que Thailandia se las hubiese anexionado tras su adhesión al Eje). También los partisanos no dudaron en atacar a los colaboracionistas que trabajaban para Japón como fue el caso de los soldados del Cuerpo Voluntario Malayo (Melayu Giyugûn), quienes en seguida se convirtieron en objetivos prioritarios contra los que perpetraron atentados y tendieron emboscadas. De hecho durante algunas de estas acciones de «mini guerra civil» entre malayos, en ocasiones se perpetraron crueles represalias como por ejemplo cuando una unidad del MPAJA asesinó brutalmente a 400 colaboradores al norte de Perak.

Finalizada la Segunda Guerra Mundial y reocupada Malasia por el Reino Unido a finales de 1945, el Ejército Anti-Japonés del Pueblo Malayo había eliminado un total de 2.600 soldados del Eje entre 600 japoneses y 2.000 colaboracionistas malayos. A pesar de que la guerrilla continuó luchando contra el Imperio Británico y más tarde contra la Federación de Estados Malayos, los comunistas terminarían siendo contundentemente derrotados dentro del contexto de la Guerra Fría durante la «Emergencia Malaya» de 1950.

Bibliografía:

-Carlo Caranci, Revisión Histórica del Siglo XX. La Segunda Guerra Mundial. Holocausto Atómico, «Malasia y Singapur», Ediciones Iberoamericanas Quorum (1986), p.114-115
-Christopher Baily & Tim Harper, Forgotten Armies. Britain’s Asian Empire & the War with Japan, «The Fading Light of the New asia», Penguin Books, (2005), p.449
-http://en.wikipedia.org/wiki/Malayan_Peoples_Anti-Japanese_Army