Cuando la Unión Soviética invadió Finlandia en el marco de la Guerra de Invierno entre 1939 y 1940, la totalidad de los países de Escandinavia se solidarizaron con el Gobierno de Heilsinki, prometiendo todo tipo de ayuda tanto militar como logística al Ejército Finlandés. Entre estas naciones estuvo Suecia que primero envío a miles de tropas del Cuerpo Voluntario Sueco a combatir a Laponia, además de un pequeño contingente formado por aviones y pilotos de la 19ª Flotilla Aérea Sueca.

Suecia condenó con indignación la agresión de la Unión Soviética a Finlandia cuando comenzó la Guerra de Invierno, por lo que con efecto inmediato el Primer Ministro Alex Pehrsson del Partido Social-Demócrata Sueco convocó una sesión de urgencia en el Parlamento para tomar medidas ante lo que se vislumbraba como una grave crisis para la Península de Escandinavia. Así fue como se aprobó el envío de 12.000 efectivos del Cuerpo Voluntario Sueco para socorrer al Ejército Filandés, aunque en otra reunión celebrada el 8 de Diciembre de 1939 el Gobierno de Estocolmo también autorizó el despliegue de la 19ª Flotilla Aérea Sueca que se integraría como parte de la Fuerza Aérea Finlandesa.

La Fuerza Aérea Real Sueca actuó con una solidaridad absolutamente entregada a Finlandia porque a pesar de ser una de las más pequeñas de Europa, prestó a 20 de los 36 aparatos disponibles por la nación, lo que redujo la defensa de su propio espacio aéreo a tan sólo 16 aviones (el 40% del total). La veintena de aparatos que se incorporaron a la Fuerza Aérea Finlandesa fueron dos cazas Bristol Bulldog, tres cazas Aero Jaktfalken y tres avionetas Fokker CV, a los cuales se unieron una semana después un B4, doce cazas Gloster Gladiator y doce bombarderos Hawker Hart; lo que totalizó el número definitivo de aviones en 33, en concreto 20 interceptores y 12 bombarderos al mando del comandante Hugo Bekhmmar.

19ª Flotilla Aérea Sueca:
-12 Cazas Gloster Gladiator
-3 Cazas Aero Jaktfalken
-2 Cazas Bristol Bulldog
-3 Avionetas Fokker CV
-12 Bombarderos Hawker Hart
-1 Bombardero B4

Oficialmente el 19 de Diciembre de 1939 la 19ª Flotilla Aérea Sueca dejó atrás Suecia y se desplegó sobre Finlandia, aterrizando los aeroplanos sobre los Aeródromos de Kemi, Märkäjärvi y Uleaborg. El primer bautismo de fuego tuvo lugar el 12 de Enero de 1940 cuando ocho aviones suecos entre cuatro cazas y cuatro bombarderos atacaron a una formación de aparatos soviéticos aparcados en tierra cerca del Lago Märkäjärvi, siendo pulverizados dos por bombas y otro mediante un ametrallamiento a ras de suelo, además de resultar un cuarto derribado en un combate singular sobre el cielo. Lamentablemente durante el vuelo de regreso un caza ruso abatió un bombardero sueco Hawker Hart, mientras que otros dos más del mismo tipo colisionaron en una maniobra de evasión y se estrellaron (lo que costó la vida a uno de los pilotos y el cautiverio a otros dos que tras saltar en paracaídas fueron apresados por el Ejército Rojo). Curiosamente aquel acontecimiento fue la primera batalla aérea de la Historia de la Fuerza Aérea Real Sueca, la cual además terminó con una victoria de los escandinavos porque a costa de perder tres aparatos derribaron a un total de cuatro aviones de la Fuerza Aérea Soviética.

Caza sueco Gloster Gladiator de la 19ª Flotilla Aérea Sueca en Finlandia.

Durante el resto de la Guerra de Invierno entre Enero de 1940, la 19ª Flotilla Aérea Sueca se encargó de mantener abierta la ruta de suministros entre Suecia y la primera línea del frente en Finlandia, resultando durante estas misiones abatido un avión sueco que cayó a manos de la caza enemiga el día 23. Una vez finalizado el conflicto en Marzo de 1940, los suecos lucharon un total de 60 días de los 62 que duró la contienda, siendo su palmarés de doce aviones soviéticos derribados (seis cazas y seis bombarderos) por la pérdida cinco aparatos propios (dos cazas y tres bombarderos), algo que sin duda constituyó un verdadera hazaña para la pequeña y al mismo tiempo intrépida Fuerza Aérea Real Sueca.

Bibliografía:

-Erik Norling, Sangre en la Nieve. «Capítulo II El Movimiento Voluntario Sueco», García Hispán Editor (1996), p.63-66
-http://en.wikipedia.org/wiki/Sweden_and_the_Winter_War