Suecia jamás entró formalmente en la Segunda Guerra Mundial, a pesar de que su posición neutral no le impidió ayudar a Finlandia cuando la Unión Soviética amenazó la Península Escandinavia. La Guerra de Invierno de 1939 a 1940 fue un claro ejemplo de la solidaridad entre los países nórdicos cuando miles de voluntarios conformaron el Cuerpo Voluntario Sueco destinado a batirse contra los invasores del Ejército Rojo en los helados campos de batalla de la provincia de Laponia.

Formación

Históricamente Suecia y Finlandia habían estado muy unidas desde que Rusia se anexionara la segunda a costa de la primera durante las Guerras Napoleónicas en el año 1809. A partir de entonces suecos y finlandeses cooperaron en todos los conflictos bélicos que se sucedieron contra los rusos hasta que Finlandia obtuvo la independencia de la Rusia Bolchevique en 1918, poco después de la Guerra Civil Finlandesa en la que el Ejército Sueco apoyó a la Guardia Blanca en la Batalla de Tampere y en la reconquista de las Islas Aland. Desde entonces las relaciones ente los Gobiernos de Estocolmo y Heilsinki fueron excelentes, algo que se demostraría el 30 de Noviembre de 1939 cuando Unión Soviética de Iósif Stalin invadió Finlandia dentro del contexto de la Segunda Guerra Mundial.

Suecia condenó de forma enérgica la invasión de la URSS, tal y como hizo en el Parlamento el Primer Ministro Alex Pehrsson del Partido Social-Demócrata Sueco, cuyo gabinete no declaró la guerra a Moscú, pero sí que comenzó a solicitar voluntarios y a recoger dinero para ayudar a Finlandia. A dicha iniciativa se sumaron los fascistas de la Unión Socialista Sueca liderada por Sven Olov e incluso los comunistas del Partido Comunista Sueco de Fredrik Störm, quién indignado no dudó en romper con la Internacional Comunista (Komintern) patrocinada por el Kremlin. A continuación abrieron dos oficinas de reclutamiento en Estocolmo y Gotemburgo que gestionó un viejo veterano de la Guerra de Independencia Finlandesa llamado Carl August Ehrensvärd, al mismo tiempo en que el Movimiento Voluntario Sueco fundaba el Comité Directivo encabezado por Eljas Erkko que se encargó de la instrucción de los soldados a partir del 2 de Diciembre de 1939, siendo todos los reclutas de una procedencia ideológica muy diversa porque hubo social-demócratas, conservadores, liberales, fascistas y comunistas, además de antiguos combatientes de la Guerra Civil Finlandesa, la Guerra Civil Rusa, la Guerra de los Bóers de Sudáfrica o miembros descontentos de las Brigadas Internacionales de la Guerra Civil Española.

Soldados del Cuerpo Voluntario Sueco atrincherados con una ametralladora M-36.

Oficialmente a finales de 1939 fue creado el Cuerpo Voluntario Sueco al mando del general Ernst Linder con un total de 12.705 efectivos, entre los que hubo 27 noruegos, así como con un material de 350 camiones, 83 coches, 83 motocicletas y 13 tractores. Según el organigrama, el reparto de fuerzas se realizó del siguiente modo: el I Grupo del coronel Magnus Drysen, el II Grupo del coronel Viking Tamm y el III Grupo del coronel Martin Ekströmm; teniendo los dos primeros tres compañías de fusileros, una de cazadores, una pesada, un batallón de artillería, una sección de zapadores y una unidad de intendencia. Al mismo tiempo se erigieron una serie de unidades independientes que incluyeron baterías de cañones y diversas compañías de cazadores, vigilancia, piezas antiaéreas, ingenieros, transmisiones, sanidad y veterinaria con perros adiestrados; aunque más de la mitad de estos hombres fueron esquiadores que procedían de las regiones septentrionales de Suecia donde la nieve era muy abundante todo el año, mientras que a los del sur posteriormente se los adiestró en la misma materia aprovechando el hielo y las temperaturas de -40 grados bajo cero existentes en el campamento de Kemi.

De forma paralela al Cuerpo Voluntario Sueco hubo otros ciudadanos de Suecia que se alistaron en el Ejército Finlandés como por ejemplo un grupo de 80 efectivos al mando del teniente Ewald Fock y el alférez Tore Stawström, los cuales después de realizar su instrucción en la ciudad de Turku (Abo en idioma sueco), fueron agrupados en la 51ª Batería de Artillería Antiaérea Pesada que se encargó de proteger el espacio aéreo de Finlandia. También hubo un total de 37 voluntarios que sirvieron en la Marina Finlandesa (Merivoimat), entre estos 2 oficiales y 35 marineros procedentes de la Marina Real Sueca, quienes operaron en las costas de Turku dirigiendo una batería de artillería naval bajo el liderazgo del capitán Egon Ternberg. Respecto al material enviado por el Ejército Sueco a Finlandia el armamento prestado fue de vital importancia porque se cuantificó en 135.402 fusiles, 697 ametralladoras, 236 piezas de artillería, 100 cañones antiaéreos, 300 minas marinas, 500 cargas de profundidad, 50.013.000 cartuchos de bala y 301.846 proyectiles de artillería.

Cuerpo Voluntario Sueco (General Ernst Linder):
I Grupo (Coronel Magnus Drysen)
-Plana Mayor (Teniente Olof Svinhuhvud)
-1ª Compañía de Fusileros (Conde Carl Bonde)
-2ª Compañía de Fusileros (Captán Erik Ehrenkrona)
-3ª Compañía de Fusileros (Teniente Kar-Henrik Bergh)
-4ª Compañía de Cazadores (Teniente Gösta Sahlen)
-5ª Compañía Pesada (Teniente Gunnar Gyllenhaal)
-1ª Batería de Artillería (Capitán Stefan Ohlson)
-1ª Sección de Zapadores (Teniente Hans Sylwan)
-Pelotón de Intendencia (Teniente Berndt Philipson)
II Grupo (Coronel Viking Tamm)
-Plana Mayor (Capitán Ivar Ljungman)
-1ª Compañía de Fusileros (Capitán Nils Bouveng)
-2ª Compañía de Fusileros (Teniente Bertil Broberg)
-3ª Compañía de Fusileros (Capitán Herber Ling-Vannérus)
-4ª Compañía de Cazadores (Teniente Anders Grafström)
-5ª Compañía Pesada (Teniente Tord Norlin)
-2ª Batería de Artillería (Capitán Hugo Brusewitz)
-2ª Sección de Zapadores (Teniente Sven Grape)
-Pelotón de Intendencia (Teniente Gösta Arfwedsson)
III Grupo (Coronel Martin Ekströmm)
-1ª Compañía de Fusileros (Capitán Victor Ankarkrona)
-3ª Batería de Artillería (Teniente Gösta Molander)
16ª Compañía de Zapadores (Capitán Gösta Wetterhall)
1ª Batería Antiaérea de 40 milímetros (Alférez Person Frumerie)
2ª Batería Antiaérea de 40 milímetros (Alférez Uno Engström)
3ª Batería Antiaérea de 40 milímetros (Alférez Tore Norrevang)
4ª Batería Antiaérea de 40 milímetros (Alférez Bertil Hallenberg)
5ª Batería Antiaérea de 40 milímetros (Teniente Gillis Röing)
6ª Batería Antiaérea de 40 milímetros (Alférez John Linde)
Batería Antiaérea Móvil de 5 milímetros (Capitán Ture Mark)
Compañía de Ingenieros de Carreteras (Capitán Ernst Ericsson)
Compañía de Ingenieros de Transportes (Teniente Bengt Randel)
Compañía de Vigilancia (Teniente Alf Wadman)
Grupo de Transmisiones (Capitán Sven Almqvist)
Grupo de Sandidad (Doctor Sven Allan Melander)
Grupo Veterinario (Capitán-Veterinario Stig Settergren)
51ª Batería Antiaérea Pesada (Teniente Ewald Fock)
Unidad Voluntaria Sueca (Capitán Egon Ternberg)

Guerra de Invierno

El 22 de Diciembre de 1939 el Cuerpo Voluntario Sueco con 85 soldados en vanguardia cruzó la frontera de Suecia con Finlandia por el Río Kemi para acampar en Tornea, donde fueron recibidos jubilosamente por las tropas del Ejército Finlandés. Al cabo de una semana, el día 29, el I Grupo que incluía a 932 hombres y al Estado Mayor del general Ernst Linder, atravesó la demarcación fino-sueca y ubicó su puesto de mando en la simbólica ciudad nórdica de Rovaniemi. Después de dos semanas de espera, el 10 de Enero de 1940, finalmente se presentaron en Laponia los II y III Grupos, concluyendo de este modo el despliegue del Cuerpo Voluntario Sueco la jornada del 25 de Febrero a tan sólo 80 metros de las trincheras del Ejército Rojo.

La Guerra de Invierno se prolongó de Febrero a Marzo de 1940 con el grueso del Cuerpo Voluntario Sueco atrincherado en las frías tierras de Laponia. Durante este período de práctica inactividad no hubo combates de intensidad porque la situación bélica en la región fue de posiciones estáticas dentro de las trincheras, donde de vez en cuando perdió la vida algún sueco a manos de un tirador soviético, un proyectil de artillería o una bomba de aviación. De hecho sería precisamente en esta fase de la contienda cuando un bala enemiga mató al coronel Magnus Drysen que lideraba el I Grupo, quién inmediatamente fue sustituido en el mando por el capitán Carl Bonde.

Tropas del Cuerpo Voluntario Sueco atravesando con trineos y renos el paraje helado de Laponia.

Durante los días 1 y 3 de Marzo de 1940, una unidad del Cuerpo Voluntario Sueco protagonizó una incursión en territorio enemigo y se infiltró en las líneas de retaguardia del Ejército Rojo. Se trató de la 4ª Compañía de Cazadores al mando del teniente Anders Grafström y adscrita al II Grupo, la cual tuvo la mala suerte de ser descubierta y recibir un contraataque de más de 400 soldados soviéticos que forzaron a los suecos a retirarse, aunque durante la huida acabaron con un buen puñado de enemigos rusos. Lamentablemente el resultado de aquella acción concluyó con la destrucción parcial de la 4ª Compañía de Cazadores y la muerte de la mayor parte de sus integrantes, entre ellos un alférez de 23 años llamado Torbjörn Ööjstad.

Hasta el 10 de Marzo de 1940 el Cuerpo Voluntario Sueco no recibió la ofensiva del Ejército Rojo en Laponia cuando cientos de soldados se abalanzaron sobre las tropas suecas, las cuales milagrosamente resistieron en sus posiciones tras desbaratar y rechazar el asalto de los invasores soviéticas. Simultáneamente en Turku, los marineros suecos al servicio de la Marina Finlandesa que manejaban una pieza de artillería antiaérea, también entraron en acción durante un total de 19 ocasiones abriendo fuego contra la aviación soviética que constantemente bombardeaba la zona y el litoral del Mar Báltico. A pesar de que a lo largo de la contienda la participación del Cuerpo Voluntario Sueco fue muy reducida, la simple presencia de esta unidad llegó a preocupar seriamente a Iósif Stalin, quién temió por una intervención real en el conflicto del Reino de Suecia.

La mañana del 13 de Marzo de 1940 el Cuerpo Voluntario Sueco recibió la noticia del Armisticio de Moscú entre Finlandia y la Unión Soviética, aunque desgraciadamente como a ninguno de los combatientes se les avisó de que el tratado no entraba en vigor hasta las 11:00 de la mañana, no se tomaron medidas de seguridad para cuando el Ejército Rojo efectuó un último bombardeo de artillería que acabó con la vida de los últimos suecos. Una vez concluida la Guerra de Invierno en Marzo de 1940, las tropas suecas fueron retiradas de Finlandia y regresaron a su patria tras haber encajado un total de 82 bajas entre 33 muertos y 50 heridos.

Muchos de los veteranos del Cuerpo Voluntario Sueco se enrolarían en el Ejército Noruego para luchar contra Alemania cuando se produjo la invasión de Noruega en 1940, aunque otros tantos cooperarían con el Tercer Reich durante la «Operación Barbarroja» contra la Unión Soviética formando parte de la 3ª Compañía SS de Granaderos Sueca, o bien cooperando nuevamente con Finlandia como miembros del Batallón Voluntario Sueco durante la Guerra de Continuación entre 1941 y 1944. Según el mariscal Carl Emil Gustav Von Mannerheim que lideró al Ejército Finlandés, los voluntarios del Cuerpo Voluntario Sueco fueron de los mejor valorados tal y como definió con las siguientes palabras: Os saludo suecos con honor; con vuestros compatriotas, nosotros los finlandeses, en muchos campos de batalla y durante siglos hemos compartido el honor de la victoria pero también la amargura de la derrota. Honrando el nombre de Suecia, miles de vosotros os pusisteis de nuestro lado.

Bibliografía:

-Erik Norling, Sangre en la Nieve, «Capítulo II El Movimiento Voluntario Sueco», García Hispán Editor (1996), p.47-67
-Diego Palma Urbina, Voluntarios Suecos, Revista Historia de la Guerra Nº21 (2021), p.66-67
-http://en.wikipedia.org/wiki/Swedish_Volunteer_Corps_(Winter_War)