La desintegración de Yugoslavia justo después de la invasión del Eje en 1941 propició el nacimiento de nuevos «microestados» como Croacia, la Serbia de Salvación Nacional y el Reino de Montenegro. Aquel no fue el caso de Eslovenia que se repartieron tanto la Italia Fascista como la Alemania Nacionalsocialista, aunque con una amplia autonomía para la población local a la que se prometió una próxima independencia si luchaban junto al Eje como parte de la Guardia Patriótica Eslovena.

Ocupada Eslovenia por las potencias del Eje en Abril de 1941, Italia se anexionó la capital de Lbjubliana y los distritos de Longatico, Cocevie, Cernomegli y Novo Mesto; Alemania las provincias de Carintia y Estiria; y Hungría la región de Prekmurje. A pesar de que no se concedió la independencia a Eslovenia, los Gobiernos de Roma y Berlín promovieron una amplia autonomía política y financiaron el reclutamiento de unas fuerzas armadas propias a las que bautizaron Legión Eslovena o «Slovenskia Legija», cuyos voluntarios combatirían durante todo el conflicto contra los partisanos yugoslavos del general Josip Tito (a cambio de una futura negociación de soberanía).

La Legión Eslovena nació por iniciativa del Partido Católico Esloveno y del Comité Nacional Esloveno, ambos al mando del doctor Marko Natlacen, a los que posteriormente se sumó un tercer grupo nacionalista que fue la Alianza Nacional Eslovena. Desde su fundación en 1941 hasta su entrada en servicio en Marzo de 1942, la unidad reunió un total de 12.400 efectivos que fueron repartidos de la siguiente manera: 10.000 combatientes de la Guardia de Estudiantes Universitarios, 1.000 deportistas de la Legión Sokol (Sokolska Legija), 1.000 soldados de la Legión Nacional (Narodna Legija) y 400 chetniks de la Milicia Voluntaria Anti-Comunista.

Legión Eslovena:
-Guardia de Estudiantes Universitarios
-Legión Sokol
-Legión Nacional
-Milicia Voluntaria Anti-Comunista

Según la zona de ocupación del Eje, las diferentes unidades de la Legión Eslovena fueron patrocinadas por sus socios como fue el caso de la Guardia Azul (Plavda Garda) que promovió Italia, la cual se encargó de proteger la parte oriental de Ljubliana mediante un contingente antiguerrillero al mando del oficial Karlo Novak. Contrariamente Alemania organizó la Guardia Blanca (Bela Garda) y también la Milicia Voluntaria Anti-Comunista del coronel Ernest Peterlin, quién más tarde creó la Guardia de Pueblos (Vaske Straze) con un total de 6.000 efectivos repartidos en 41 compañías y 107 oficinas.

Milicia Voluntaria Anti-Comunista:
-Guadia Blanca «Bela Garda»
-Guardia Azul «Plava Garda»

Curiosamente en Mayo de 1942 tanto la Legión Eslovena como la Milicia Voluntaria Anticomunista se fusionaron en una única agrupación bautizada con el nombre de Legión de la Muerte o «Legija Smrti». Esta unidad incluyó 1.687 voluntarios repartidos en el 1º Batallón de Infantería «Vrnika», el 2º Batallón de Infantería «Gorjanci», el 3º Batallón de Infantería «Mokronog» y la Legión Sokol, aunque paralelamente y operando de manera autónoma se erigió la Guardia de Seguridad de Ljubliana con 210 agentes encargados de defender la capital de Eslovenia.

Legión de la Muerte:
-1st Batallón «Vrnika»
-2nd Batallón «Gorjanci»
-3rd Batallón «Mokronog»
-Legión Sokol
-Guardia de Seguridad de Ljubliana

Los chetniks de la Milicia Voluntaria Anticomunista que en sus orígenes eran unionistas yugoslavos y monárquicos, intentaron capitalizar todo el movimiento nacionalista de Eslovenia como ya habían hecho a través de los «estado títeres» de la Serbia de Salvación Nacional o el Reino de Montenegro. Sin embargo y a diferencia de estos dos países satélites del Eje, en Eslovenia no tuvieron tanto éxito porque otras organizaciones independentistas ganaron mucho más peso, algo que no impidió que un capitán llamado Albin Cerkvenik crease un Ejército Chetnik Esloveno con 1.660 voluntarios encuadrados en la 1ª y 2ª Brigadas de Montaña «Triglav» y «Krim».

Ejército Chetnik Esloveno:
-1ª Brigada de Montaña «Triglav»
-2ª Brigada de Montaña «Krim»

Entre 1942 y 1943 los soldados de la Legión de la Muerte y el Ejército Chetnik Esloveno se dedicaron a combatir a los partisanos yugoslavos y también a los comunistas del Frente Popular de Liberación Esloveno que se desplazaban sobre las zonas limítrofes entre Eslovenia y el norte de Croacia. A pesar de que los colaboracionistas frenaron numerosas operaciones ofensivas de los guerrilleros cada vez que descendían de las montañas, como por ejemplo sucedió durante la Batalla de Kocevje donde causaron 173 bajas a las fuerzas yugoslavas a costa de 31 propias; también se registraron algunas derrotas como ocurrió cuando 500 eslovenos fueran rodeados y aniquilados en la Batalla del Castillo de Turjak.

Al producirse el Armisticio del Reino de Italia con los Aliados el 8 de Septiembre de 1943, Alemania y Croacia se apoderaron de las antiguas zonas anteriormente ocupadas por el Ejército Italiano, incluyendo aquellas sobre territorio esloveno y la capital de Ljubliana. Así fue como el 24 de Septiembre de 1943 el Tercer Reich convirtió a Eslovenia en una región completamente autónoma dirigida por el general León Rupnik y anunció su independencia en un futuro no muy lejano, una noticia que fue muy bien recibida por los nacionalistas eslovenos, quienes unificaron sus distintas facciones armadas en una especie de «ejército nacional» que bautizaron con el nombre d eGuardia Patriótica Eslovena.

La Guardia Patriótica Eslovena (Slovensko Domobranstvo) fue fundada con 2.000 soldados al mando del coronel Franc Krener que posteriormente se ampliarían a los 10.500 y en Abril de 1944 a los 20.000, repartiéndose en diversas unidades de fusileros, artillería, ingenieros, transmisiones, logística, sanidad e incluso un destacamento de cinco trenes blindados. Según el organigrama su estructura fue la siguiente: los 1º, 2º, 3º, 5º y 6º Batallones de Infantería y el 4º Batallón de Instrucción; así como el Servicio de Seguridad del Estado (Drzavna Varnostna Sluzba) del comandante Lovco Hacin, el Cuerpo Nacional de Seguridad Esloveno (Slovenski Narodni Varnostni Zbor) con 2.000 efectivos del coronel Anton Kolkalj y la Fuerza de Defensa Patriótica (Gorenjsko Domobranstvo) con otros 2.600 milicianos del oficial Slavko Krek acuartelados en Kranj. De hecho con el tiempo irían surgiendo otras entidades menores como la Milicia de la Mano Negra (Crna Roka), el 1º Regimiento Costero de Asalto Esloveno liderado por el oficial Janko Debeljak que se desplegó junto al litoral del Mar Adriático en Trieste, la Policía Urbana (Policija), la Policía Rural (Orozniski Zbor) y la Fuerza Defensiva de Reserva (Rezavna Dezelna Bramba).

Uniformológicamente la vestimenta de la Guardia Patriótica Eslovena fue muy variopinta con prendas procedentes de Italia, Alemania, Francia, Checoslovaquia y por supuesto del Reino de Yugoslavia previo a 1941. Por ejemplo las guerreras grises o verdes grisáceas fueron una mezcla del uniforme del Ejército Real Yugoslavo con ciertos elementos de los abrigos «grigo-verdi» italianos y «feldgrau» alemanes; mientras que los cascos en su inmensa mayoría fueron los M1933 del Ejército Italiano, aunque hubo algunos M1934 del Ejército Checoslovaco y Adrián 1915 del Ejército Francés. Respecto al emblema de la unidad, el lateral de los cascos estuvo decorado por una calcomanía que representaba la bandera nacional con las franjas horizontales de colores blanco, azul y rojo, aunque de igual manera todos los soldados lucían en las bocamangas del uniforme el águila bicéfala azul propia de Eslovenia.

Guardia del Estado Esloveno:
-1º Batallón de Infantería
-2º Batallón de Infantería
-3º Batallón de Infantería
-4º Batallón de Instrucción
-5º Batallón de Infantería
-6º Batallón de Infantería
-1º Regimiento Costero de Asalto Esloveno
-Servicio de Seguridad del Estado “Drzavna Varnostna Sluzba”
-Cuerpo Nacional de Seguridad Esloveno “Slovenski Narodni Varnostni Zbor”
-Fuerza de Defensa Patriótica “Gorenjsko Domobranstvo”
-Fuerza Defensiva de Reserva “Rezavna Dezelna Bramba”
-Mano Negra “Crna Roka”
-Policía Urbana “Policija
-Rural “Orozniski Zbor”

A finales de 1944 la Guardia Patriótica Eslovena tuvo que defender su patria de la ofensiva conjunta realizada por el Ejército de Liberación Popular Yugoslavo y el Frente Popular de Liberación Esloveno, la cual coincidió con la irrupción de la Unión Soviética en los Balcanes. Así fue como el 1º Batallón de Infantería combatió en el norte cooperando con el Ejército Alemán y el Ejército Húngaro, el 2º Batallón de infantería se enfrentó en el oeste a los partisanos italianos sobre Carintia, el 3º Batallón de Infantería defendió la capital de Ljubliana y el 4º Batallón de Instrucción protegió la frontera con Croacia. Simultáneamente otras unidades tuvieron que ocuparse con piezas de artillería antiaérea de derribar a los aviones anglo-estadounidense que bombardeaban Eslovenia; mientras que la Milicia de la Mano Negra se dedicó a reducir a las diferentes partidas de guerrilleros que operaban a sus espadas, no sin antes cometer brutales crímenes de guerra debido a que los nacionalistas asesinaron a un millar de prisioneros yugoslavos y simpatizantes que se rindieron.

Oficialmente el 3 de Mayo de 1945 se anunció la independencia de Eslovenia como último país en adherirse a las potencias del Eje en Europa, curiosamente tan sólo una semana antes de la capitulación de Alemania y mientras los diferentes frentes se derrumban, incluyendo los Balcanes. Inmediatamente al nacimiento de este nuevo Estado que ratificaron los mismos alemanes a través del general León Rupnik, la Guardia Patriótica Eslovena fue reconvertida en el Ejército Nacional Esloveno y sus antiguas unidades estructuradas en las Divisiones de Infantería «Ljubljanska», «Gorenjska» y «Primorska».

Ejército Nacional Esloveno:
-División de Infantería «Ljubljanska»
-División de Infantería «Gorenjska»
-División de Infantería «Primorska»

El Ejército Nacional Esloveno tuvo un papel poco relevante en la última fase de la Segunda Guerra Mundial porque salvo por algunas escaramuzas en determinados puntos de Eslovenia, el mayor choque se desarrolló durante la Batalla de Poljana librada los días 14 y 15 de Mayo de 1945, en donde una columna eslovena fue emboscada y aniquilada a manos de los guerrilleros del Ejército de Liberación Popular Yugoslavo. Después de este revés, el grueso del Ejército Nacional Esloveno inició la retirada hacia el oeste para rendirse finalmente al VIII Ejército Británico en los siguientes puntos de la frontera ítalo-austríaca: la División de Infantería «Primorska» capituló en Goritzia y las Divisiones de Infantería «Ljubljanska» y «Gorenjska» hicieron lo propio en Austria.

Finalizada la Segunda Guerra Mundial sobre los Balcanes en Junio de 1945, los soldados del Ejército Nacional Esloveno fueron traicionados por los mandos del VIII Ejército Británico y deportados a Yugoslavia dentro del marco de la «Operación Keelhaul», para ser un gran número de ellos ejecutados durante la Masacre de Bleiburg. El resto de veteranos tendrían que esperar hasta prácticamente el final del siglo XX, en concreto hasta el año 1991 para que el Ejército Nacional Esloveno volviese a resucitar y en esta ocasión triunfase sobre el Ejército Yugoslavo en la Guerra de los Días Días, lo que implicó la inmediata independencia de la República de Eslovenia.

 

Bibliografía:

-Nigel Thomas, Axis Forces in Yugoslavia 1941-45, «Slovenia», Osprey Publishing (1995), p.34-37
-http://www.vojska.net/eng/world-war-2/slovenia/
-http://en.wikipedia.org/wiki/Slovene_Home_Guard